EURO 2024: Chủ nhà bay bổng ngay trận ra quân?

Đẳng cấp vượt trội

Dưới lăng kính của khán giả, có vẻ như đội Scotland không được may mắn cho lắm khi chính họ chứ không phải bất kỳ ai trong số 22 đội còn lại phải đá trận khai mạc EURO 2024 với đội chủ nhà Đức. Liên tục gây thất vọng trong các giải đấu lớn gần đây, và cả trong các trận giao hữu suốt năm ngoái, đội tuyển Đức đã khởi sắc đúng lúc bằng chuỗi trận bất bại trong năm 2024. Giờ đây, họ đang quyết tâm bay bổng ngay trận ra quân để lấy khí thế.

Kai Havertz (Đức, trái) và Andy Robertson (Scotland) – hai ngôi sao được kỳ vọng tỏa sáng ở trận khai màn EURO 2024(AFP)

Ngoài khía cạnh tinh thần, Đức còn phải quyết thắng để yên tâm thử nghiệm các giải pháp chuyên môn trong hai trận còn lại (với thể thức khá “dễ dãi” của một VCK có 24 đội, thì chỉ cần thắng trận đầu tiên là gần như yên tâm hoàn toàn). Hãng thống kê Opta tính rằng Đức có 58% khả năng chiến thắng, nhưng theo kết quả thăm dò của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), có đến 74% số người tham gia đoán rằng Đức sẽ thắng (19% hòa, 7% Scotland thắng).

Đây chỉ mới là lần thứ 4 Scotland góp mặt ở VCK EURO. Họ chỉ thắng 2 trong 9 trận vòng bảng ở những giải trước và chưa bao giờ vượt qua vòng bảng. Kỳ này, Scotland lại phải đụng độ đối thủ quá mạnh ngay trận ra quân. Chênh lệch về đẳng cấp giữa đôi bên (ít ra là trên lý thuyết) quá rõ ràng.

Đội tuyển Scotland bị đánh giá thấp hơn đối thủ 

Nghe có vẻ lạ, nhưng trong cái nhìn của chính người Scotland, đối thủ càng mạnh… càng tốt. Bởi ít ra thì đấy sẽ là động lực để Scotland quyết đấu với phong độ cao hơn khả năng thực. Nhà báo Scotland Alex O’Henley bình luận, đây sẽ là trận đấu lớn nhất trong cả một thế hệ của bóng đá Scotland: đá trận khai mạc với một ứng cử viên vô địch, đồng thời là một đội bóng đặc biệt. Tại World Cup 1998, Scotland cũng phải đá trận khai mạc với đội đương kim vô địch Brazil, và họ đã chơi rất hay (nhưng rút cuộc vẫn thua, vì một bàn phản lưới nhà). Bây giờ cũng vậy: cả thế giới bóng đá sẽ dán mắt vào trận khai mạc EURO 2024, và các tuyển thủ Scotland sẽ cố gắng hết sức, thay vì phải làm nền cho những “diễn viên chính” trên sân!

Kỳ vọng đặt hết vào McTominay

Tiền vệ Kai Havertz sẽ gánh vác trọng trách ghi bàn cho Đức, trong vai trò trung phong cải biên. Hai cánh nơi hàng tấn công của Đức sẽ là Florian Wirtz và Jamal Musiala. Thủ quân Ilkay Guendogan đá tiền vệ công, phía sau là Toni Kroos. Hàng công này sẽ thay nhau uy hiếp khung thành Scotland.

Khi cần dùng đến “kế hoạch B”, HLV Julian Nagelsmann tung ra trung phong Niclas Fullkrug hoặc tiền vệ toàn năng Thomas Mueller. Tất cả đều rất quen thuộc. Chỉ phải nói thêm về Wirtz – một trong những gương mặt trẻ hay nhất thế giới hiện nay. Anh vừa tỏa sáng giúp Leverkusen vô địch Bundesliga, riêng mình đoạt lấy danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng.

Lão tướng 38 tuổi Manuel Neuer vẫn sẽ trấn giữ khung thành Đức, nhưng trước mặt anh là hàng hậu vệ không được đánh giá quá cao. Nagelsmann sẽ phải chọn giữa Jonatan Tah và Nico Schlotterbeck để đá cặp trung vệ với Antonio Rudiger. Hậu vệ biên sẽ là Joshua Kimmich và Mittelstadt. 8 năm đã trôi qua kể từ lần gần đây nhất, Đức giữ nguyên mành lưới khi ra sân ở một giải đấu lớn (trận gặp Slovakia tại EURO 2016). Scotland hy vọng sẽ chọc thủng được một hàng phòng ngự như thế? Trước mắt, hy vọng của Scotland đang được đặt vào… tiền vệ trụ Scott McTominay.

Vâng, McTominay chỉ là tiền vệ trụ ở M.U, nhưng khi khoác áo Scotland, anh đứng cao hơn và cũng tấn công nhiều hơn. McTominay cũng từng là “hiện tượng” ở M.U, khi thường xuyên ghi bàn trong mùa bóng vừa qua. Ở vòng loại EURO, anh cũng ghi bàn nhiều nhất trong bảng của mình (nhiều hơn cả Erling Haaland trong màu áo đội tuyển Na Uy).

Nhưng trước mắt, McTominay sẽ phải thủ nhiều hơn công trong lúc chờ đợi cơ hội. Ngoài McTominay, điểm mạnh của Scotland dồn cả vào cánh trái, nơi có Billy Gilmour, Andy Robertson và Kieran Tierney.